A primeira capital federal é uma cidade moderna que conserva um patrimônio arquitetônico importante, com destaque para as construções do Pelourinho (sécs. XVII e XVIII). Ladeiras estreitas e calçamento pé-de-moleque (conhecido na região como cabeça-de- negro) convivem com avenidas largas e bem-sinalizadas. Principal reduto da religião africana no Brasil, tem manifestações que misturam candomblé e catolicismo. Ao longo da extensa orla concentram-se os melhores hotéis e os restaurantes e bares que agitam a vida noturna. A temperatura é alta quase o ano todo e chove bastante de junho a agosto.
Um dos destinos mais procurados no Carnaval.